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→Descripción de la ruta
==Descripción de la ruta==
===Caleta Tortel - Fiordo Steffen===
La navegación se inicia desde el
embarcadero que está junto a la
capitanía de puerto de la Armada de
Chile, donde previamente deben
hacerse los trámites de zarpe. A poco
andar se cruza el delta del río Baker,
pudiendo observar, hacia el oriente,
los distintos canales que desembocan
al pacífico y al poniente, primero la
isla Morgan, y luego las costas de la
isla Teresa.
Esta es más grande que la
primera y en ella es posible admirar
en todo su esplendor la densa
formación del bosque siempreverde.
Ahí destacan, entre otras
especies, Coigües, Mañios y Canelos
que, acompañados del Tepú, se
adhieren a las abruptas laderas
rocosas, llegando a tocar el mar.
Después de navegar un poco
más de tres millas, se deja atrás el
delta del río Baker. Favorecidos por la
corriente, se cruza a la orilla
continental, frente a la punta Steffen,
pasando por el sector denominado
Hotel Irenio, llamado así en recuerdo
a un antiguo navegante que, según
se cuenta, al no poder seguir viaje por
los temporales permaneció un gran
número de días aislado en este lugar
hasta quedar sin un solo alimento
que lo mantuviera ni techo que lo
guareciera.
Siguiendo las costas por no más
de media milla, se llega al HITO Nº2,
correspondiente al sitio denominado
localmente como La Turbina. Esta es
la puerta de entrada al fiordo Steffen.
El HITO Nº 2 es un sitio de gran
interés histórico, rodeado de costas
dominadas por una exuberante
vegetación siempreverde de gran
desarrollo.
Junto al HITO Nº 2 es posible
apreciar un antiguo aserradero
abandonado. Éste fue construido,
hace más de 25 años, con ingenio y
sacrificio, por Don Juan Manuel Vargas,
pionero del sector del fiordo Steffen.
Sirvió para la extracción de maderas,
principalmente Mañio. Como fuente
de energía propulsora de las sierras,
se utilizaron las aguas de un pequeño
estero. Hoy sólo queda el molino
descansando entre la vegetación,
como un monumento que se resiste
a desaparecer y que nos habla de
tiempos en donde aún las motosierras
no perturbaban los cantos del bosque
austral.
Al proseguir la navegación, a
menos de una milla bordeando la
costa oriental del fiordo Steffen, usted
pasará por Punta Lucía, puntilla rocosa
que constituye un hito en la
navegación local debido a las
dificultades que presenta a los
muchos marinos que la intentan
cruzar cuando hay tempestad.
Pasando esta punta, el paisaje se ve
dominado por un entorno
característico de los fiordos de estas
latitudes. Montañas rocosas cubiertas
por un denso bosque, nos hablan de
un milenario retiro de los hielos a las
profundidades del valle, dando paso
al pacífico mar que nos invita a visitar
su fusión glacial.
Un par de millas al norte de
Punta Lucía, podrá observar, al oriente,
la desembocadura del río Alvarado.
Este es un bello sitio con un antiguo
asentamiento que por años ha servido
como recalada para quienes transitan
por estas costas. Desde este último
sitio, a menos de una milla siguiendo
por la misma costa, se llegará a la
siguiente puntilla rocosa que indica
que se ha llegado al sector del Morro
Quemado. Como su nombre lo dice,
corresponde a un área afectada por
antiguos incendios, contrastando con
la vegetación no alterada, vista en la
totalidad del recorrido ya efectuado.
Desde este último morro, el
fiordo Steffen va derivando
paulatinamente al oriente. Pasando
por la punta La Bombilla se inicia una
última navegación, descubriendo
una amplia panorámica del delta del
río Huemules con una hermosa vista
al glaciar Steffen. Su belleza invita a
desembarcar e iniciar un interesante
recorrido de aproximación a estos
hielos de edad milenaria.
El desembarco se realiza en la
ribera oriental del río Huemules, en el
sector de desembocadura en el fiordo
Steffen, correspondiente al HITO Nº3.
Ahí se da inicio a la caminata o para
quienes deseen, con previo aviso en
Caleta Tortel, a una cabalgata por el
valle principal rumbo al glaciar Steffen.
===Fiordo Steffen Río Huemules===
Desde el HITO Nº 3 se inicia el
recorrido, teniendo una interesante
vista al glaciar en el fondo del valle.
Siga entre el límite superior de la
marea en el sector costero y límite
inferior de matorrales, tomando la
izquierda, directo al norte por
terrenos firmes y con posibilidad, ya
a poco andar, de divisar algunos
asentamientos vinculados a los
primeros habitantes que poblaron
el valle.
Procure, luego de cruzar por un
conjunto de Ñires, seguir la huella
en pedregal que bordea el sector de
matorrales bajos. Parte de la senda
está cubierta por una variada
coloración de musgos y líquenes.
Continúe hasta encontrarse con la
marca que le indicará el sector de
cruce del desagüe de la laguna de
los Patos.
Desde allí, usted podrá divisar
el HITO Nº 4, a pocos metros al otro
lado del estero. Si el aumento del
nivel de las aguas, por mareas,
lluvias o deshielos, le impide cruzar
c a m i n a n d o, re co m e n d a m o s
bordear la laguna por su derecha,
pasando por casa de colonos entre
Ñires altos. En el HITO Nº 4,
observará la laguna de los Patos,
nombre dado, desde antaño, a este
pequeño cuerpo de agua,
correspondiente a un antiguo
canal del río Huemules, en donde
es posible, si la suerte lo acompaña,
observar distintas especies de
avifauna lacustre, entre ellas el pato
Quetru.
Desde el HITO Nº 4 debe
seguir bordeando la laguna por su
ribera occidental, por un terreno
pedregoso, hasta donde finaliza la
laguna por el norte. Allí podrá
divisar una pequeña subida que
accede a la casa de colonos,
quienes podrán darle servicios de
arriendo de caballos, cruce del río
Huemules y venta de productos
típicos de la zona. Recomendamos
su visita.
Para continuar el recorrido
desde la laguna en su extremo
norte, debe seguir por la huella
más clara en terreno pedregoso,
bordeando un bosquete de Ñires,
directo al norte, encontrando, a no
más de 200 metros, el HITO Nº 5,
correspondiente al sector
denominado El Galpón.
En este sitio se puede visitar, a
pocos metros al oriente, este
galpón que es el único vestigio que
va quedando de lo que fueron
antiguas instalaciones para la
explotación forestal. Esta
construcción corresponde al
último intento de extracción
masiva del bosque nativo que, en
definitiva, nunca se llevó a cabo en
esta indómita zona. Vecino al
galpón, en un pequeño alto, se
emplaza la casa más antigua del
sector. Cabe destacar que la furia
del río Huemules con piedras,
troncos y hielos flotantes, obligó a
los recién llegados a establecerse
en las partes más altas del valle.
Desde el HITO Nº 5 se debe
retomar la huella bien marcada,
observando, a unos 50 metros rumbo
al norponiente, una marca que le
indicará la huella correcta. Bordee el
estero de aguas quietas, ubicado a
los pies de la ladera rocosa. Es un
sector en donde se combina un
matorral con predominio de coigües
bajos y terrenos abiertos con piedras
cubiertas de flora elemental que
llaman a detenerse para admirar sus
detalles. No más allá de 300 metros,
se encontrará con una nueva marca
que le indicará una bifurcación de
la huella, justo al ingresar a un denso
renoval de coigües. Ahí debe tomar
la alternativa de la izquierda, siempre
en la huella principal por el nivel del
valle, sin subir por la ladera. A poco
andar se enfrentará a la laguna
Quetru, correspondiente al HITO Nº
6, con una amplia vista del valle y del
glaciar Steffen.
Este último sitio, es ideal para
una breve detención en este segundo
tramo. Aquí se puede combinar, si el
tiempo acompaña, el merecido
descanso con la observación del pato
Quetru, teniendo como telón de
fondo, los hielos del glaciar Steffen.
Para seguir la ruta desde la
laguna Quetru, debe continuar
bordeando la ribera poniente de esta
última, por un terreno arenoso sin
huella. Es un sector en donde, por
crecidas del río Huemules, la huella
se borra en algunas partes. Lo
importante es que bordee la laguna
hasta su término en el extremo norte.
Allí podrá observar, a pocos metros,
una marca sobre un nivel de terraza
superior, con amplias vistas al glaciar
Steffen. Si presta atención en este
punto, podrá identificar el siguiente
HITO.
Recomendamos no desviarse
de la huella que en esta parte es clara,
no tan sólo para una adecuada
orientación, si no también para no
alterar una importante comunidad
de musgos y líquenes que se
observará en esta parte del trayecto.
Siga la huella principal por terrenos
pedregosos unos 350 metros,
teniendo a su derecha las laderas
rocosas cubiertas por un denso
bosque y a su izquierda un amplio
valle de incipiente formación, hasta
llegar a un nuevo cruce de estero.
Tome su izquierda rumbo al
HITO Nº 7, visible a poca distancia,
donde es posible cruzar fácilmente
a pie un estero que deberá superar.
Cabe destacar que sólo en períodos
sin grandes lluvias y deshielos, es
posible hacer el cruce a pie. De lo
contrario, recomendamos informarse
previamente para contar con un
servicio de cruce, ya sea a caballo o
en botes.
En el HITO Nº 7 usted podrá
observar distintas especies de flora
elemental, destacando por su forma
y belleza, la flor de Piedra. En este
punto, el matorral periglacial
presenta pequeños sectores de
musgos del género Sphagnum,
especies que se desarrollan en
ambientes muy húmedos donde
escasean los nutrientes, especialmente
el nitrógeno. Una vez que mueren,
sirven de sustrato para el crecimiento
de una nueva generación, con lo que
se puede llegar a acumular con los
años, varios metros de sucesivas
generaciones de musgos, dando
origen a lo que se conoce como
turbera.
En zonas donde los hielos han
retrocedido, los suelos son rocosos y
sobre éstos aparecen unas estructuras
muy llamativas, con gran diversidad
de formas, colores y tamaños. Las
encontramos dominando el paisaje
y se conocen con el nombre de
Líquenes. Unión simbiótica entre un
hongo y un alga, que los hace
excelentes colonizadores de
ambientes inhóspitos. Esta capacidad
está dada porque el hongo retiene
agua y captura nutrientes, mientras
que el alga realiza la fotosíntesis.
Tienen un papel ecológico
fundamental debido a que ayudan a
incorporar nitrógeno al bosque y son
formadores de suelo, ambas funciones
impor tantes en la sucesión
vegetacional.
Desde el HITO Nº 7 tenga
precaución, ya que los próximos 2
kilómetros no presentan una huella
clara o, simplemente, ésta no existe.
Sin embargo, es un terreno abierto y
plano, en partes pedregoso, que no
presenta mayor dificultad para el
andar, sólo debe tomar las marcas e
HITOS como referencia en el rumbo
a seguir.
Para acceder al HITO Nº 8, tome
como referencia un pequeño Coigüe
que se encuentra junto a este HITO,
inmediatamente a la derecha del
glaciar Steffen,claramente visible por
estar ubicado en un terreno abierto,
sólo con matorral bajo a su alrededor.
Corresponde al llamado matorral
periglacial, formación transicional que
ha evolucionado por el retroceso
glacial, desde los depósitos fluvio
glaciales, pasando por la colonización
de líquenes y musgos, hasta
finalmente transformarse en bosques
maduros. Estas características están
claramente diferenciadas en los
distintos niveles de terrazas del río
Huemules y canales utilizados, por el
mismo, a través de los años.
Desde el HITO Nº 8 usted
deberá tener el cuidado de no seguir
por la huella que continúa hacia el
norte. Esta es utilizada sólo por
colonos, principalmente para la
extracción de maderas de Ciprés
muerto. Importante es tomar rumbo
al noroeste, pudiendo observar
claramente en esta dirección el HITO
Nº 9.
Si no le es visible el HITO
Nº 9, considere que éste se ubica
a unos 300 metros río arriba de su
bifurcación, en donde su lecho
principal deriva al poniente,
correspondiendo a un pequeño
remanso de aguas tranquilas junto a
un pequeño escarpe pedregoso,
único lugar apto para el cruce del río
Huemules en bote y para badear los
animales.
Antes del cruce, el que
necesariamente deberá coordinar
con las personas de la localidad para
que lo transporten, observe la
diferencia vegetacional con el anterior
HITO, clara manifestación de una
particular evolución de los suelos de
carácter periglacial con influencia
fluvial.
Es recomendable en este sitio,
hacer una evaluación de los tiempos
de recorrido realizados y compararlos
con los estimados en esta Topoguía,
a fin de calcular correctamente la
hora de regreso al mismo cruce. Por
ningún motivo regrese de noche,
siempre deje un margen de tiempo
para imprevistos que se puedan
presentar.
===Río Huemules - Glaciar Steffen===
Luego de cruzar el río
Huemules, siga por un terreno plano
sin huella, correspondiente a parte
del lecho del río ocupado en
crecidas esporádicas, teniendo
como referencia para el rumbo a
tomar, el glaciar Steffen. Siga unos
700 metros, hasta llegar a la parte
más alta de los pedregales del río
Huemules, correspondiente al HITO
Nº 10. Es importante considerar que,
dependiendo del nivel de las aguas
del río, esta parte de la ruta, antes de
llegar a la huella marcada, puede
sufrir modificaciones temporales
que le harían variar el rumbo
general entre HITOS.
Considerando lo anterior, desde
el HITO Nº 10 continúe al norte por
terreno pedregoso sin huella, hasta
encontrar la ribera oriental del estero
El Quince, denominado así por los
colonos en honor al perro llamado
Quince que al intentar cruzar sus
aguas, no volvió más. Considere que
es un sector de fácil orientación en
donde a la distancia podrá divisar
fácilmente el HITO Nº 11.
Bordee el estero El Quince hasta
llegar al borde de un pequeño
escarpe de la terraza principal del
valle, equivalente al nivel de terraza
del HITO Nº 8, el que se encuentra
ya cubierto de matorral periglacial.
Busque, a unos 50 metros más al
norte del encuentro con este escarpe,
el HITO Nº 11, visible fácilmente.
Cabe destacar que desde este
HITO Nº 11 hasta el final de la ruta,
la huella está bien marcada por
terrenos planos, no generando riesgo
alguno al visitante que la recorra.
Recomendamos abastecerse de agua
antes de continuar, ya que no se
contará con acceso a ella sólo hasta
el final de la ruta.
Desde el HITO Nº 11 debe seguir
la huella principal cruzando un
matorral bajo y pasando, a poco andar,
por una comunidad de Ñires, siempre
teniendo como referencia en el
rumbo a seguir, el glaciar Steffen.
Se aproximará, paulatinamente, a un
gran Coigüe aislado, el que se puede
visualizar a gran distancia. Al llegar a
este árbol, rodeado de una
comunidad de coigües menores,
usted se encontrará en el HITO Nº
12.
El Coigüe de Magallanes
(Nothofagus betuloides), crece en
algunos valles o sobre morrenas
glaciares (material depositado por
los procesos de glaciaciones que
ocurrieron en el pasado), siendo esta
especie característica de los bosques
siempreverdes. Se distingue porque
sus ramas crecen en planos
horizontales y sus hojas perennes
están concentradas en el extremo
de las ramas, siendo dentadas y
elípticas.
siempre por la huella principal
rodeado de un entorno donde
predomina el matorral periglacial,
destacando, a 200 metros junto a
una marca, especies como la Chaura,
en compañía de notros dispersos.
Siga igual rumbo hasta llegar a una
comunidad de Ñires,
correspondiente al HITO Nº 13.
Desde el HITO Nº 13 la huella
sigue bien marcada por terrenos
igualmente abiertos en donde
continúa predominando la Chaura
en el piso inferior, con notros y
coigües dispersos, lo que posibilita
tener interesantes vistas a los
montes nevados del sector oriental,
entre los que destaca el Cº Bonete.
Recomendamos una pequeña
parada en el HITO Nº 14 para
realizar, si el tiempo lo acompaña,
fotografías de este bello cordón
montañoso, disfrutando de un
merecido descanso antes de
emprender la última parte de este
tramo.
Reiniciando el andar, siempre
con igual rumbo y entorno, a no más
de 250 metros, pasará por una marca
que le indicará que va por la huella
correcta. Siempre siga la ruta
principal, sin desviar el rumbo
general tomado, hasta encontrar una
comunidad de coigües bajos cada
vez más densos. La huella es clara por
lo que no existen dudas para
ingresar correctamente por este
sector. Tome como referencia el
HITO Nº 15.
El HITO Nº 15, además de
señalarle el paso por el único sector
con vegetación algo más cerrada, es
un sitio ideal para observar especies
típicas del matorral periglacial como la
Chaura (Pernettya mucronata). Esta es
una planta baja y ramosa de hojas
pequeñas y muy abundantes, con
flores de color claro y frutos
comestibles. La Chaura es una de las
especies colonizadoras que
conforman la etapa siguiente a la
inicial donde predominan los líquenes
y musgos, constituyendo una
interesante sucesión vegetacional.
Continuando el recorrido desde
el HITO Nº 15, se da inicio a un sector
de abundantes coigües bajos no
superiores a 6 metros de altura,
pudiendo observar a poco andar, un
área de bosque adulto asociado a una
elevación del nivel del valle, entre la
huella y el río Huemules.
Este fenómeno particular,
demuestra claramente que la
inexistencia de bosques adultos en la
parte inferior del valle del río
Huemules, no es resultado de la
explotación humana sino que sólo se
trata de un fenómeno natural, en
donde las terrazas fluviales presentan
suelos de desarrollo incipiente y muy
expuestos a los fuertes vientos
provenientes de Campo de Hielo
Norte, situación aminorada, en esta
parte, por la protección de la isla
central del río Huemules.
Al finalizar el recorrido por el
bosque, usted llegará al HITO Nº 16,
en donde se abre una interesante
panorámica al norte, presenciando
cada vez más cerca el glaciar Steffen.
Cabe hacer notar que por primera
vez se podrá presenciar la morrena
frontal del glaciar Steffen y la isla
central del río Huemules en su
máxima expresión.
Destacan para el observador
naturalista, los bellos bosques junto
al lecho occidental del río Huemules,
contrastando claramente con el
matorral periglacial dominante,
aspecto que puede ser observado en
el siguiente punto de interés, el HITO
Nº 17, ubicado a pocos metros del
escarpe.
Desde el HITO Nº 17 se
distingue fácilmente el siguiente
HITO por su cercanía, siempre a
poca distancia del lecho. Es
importante destacar que al llegar al
HITO Nº 18 la huella se bifurca. La
alternativa de la derecha conduce al
desagüe del lago postglacial, huella
utilizada por colonos de la zona para
visitar asentamientos temporales
vinculados principalmente a la
extracción de troncos de Ciprés
muerto.
Tome su izquierda, iniciando un
recorrido por una huella que va
cruzando antiguos canales ya
colonizados por un denso matorral,
en partes, anegados de agua, hasta
llegar a un sector donde es posible
observar en abundancia el Calafate,
correspondiente al HITO Nº 19. El
Calafate tiene flores de color amarillo
que producen frutos oscuros
comestibles, aprovechados tanto
por el hombre como por la fauna
silvestre.
Desde el HITO Nº 19 se puede
observar claramente, dirigiendo la
mirada al noroeste, el sector del
mirador del glaciar Steffen, justo en
una depresión de la morrena frontal.
Al continuar, paulatinamente irá
remontando la morrena frontal,
siguiendo una corta y leve subida
hasta verse repentinamente
enfrentado al bellísimo mirador
natural del glaciar Steffen,
correspondiente al HITO Nº 20, con
su lago cubierto de enormes
témpanos que hacen de este paisaje
un cuadro difícil de olvidar. Es el
Campo de Hielo Norte con su
expresión más austral, que con las
mil formas del blanco fluir, nos saluda
e invita a recordar.
Recomendamos no prolongar
la estadía, ya que se debe considerar
un retorno con la misma cantidad de
tiempo consumida a la ida, evitando
así que la noche lo sorprenda.
==Tiempo esperado==
==Recomendaciones==
