Jorquencal
| Cerro Jorquencal | |
|---|---|
 Cumbre del Cerro Jorquencal | |
| Altitud | 4.926 msnm |
| País | Chile |
| Región | Antofagasta |
| Comuna | San Pedro de Atacama |
| Desnivel | ~520 m |
| Distancia | 4,2 km (ida y vuelta) |
| Tiempo de marcha | 2 a 3 h subida / 1 h bajada |
| Dificultad física | Media (por altitud) |
| Dificultad técnica | Fácil (acarreo / sin escalada) |
| Época adecuada | Todo el año |
El Cerro Jorquencal (frecuentemente escrito también como Jorjencal) es una cumbre volcánica de 4.926 msnm situada en el altiplano de la Región de Antofagasta, al noreste de San Pedro de Atacama.
Se trata de un cono volcánico erosionado de pendiente moderada y acarreos de ceniza y bloques de lava andesítica. Debido a su proximidad a la ruta de los Geysers del Tatio y a la posibilidad de aproximar en vehículo hasta cotas superiores a los 4.400 msnm, se ha consolidado como una de las mejores alternativas de media jornada para aclimatación progresiva previa a cumbres de más de 5.500 msnm, tales como el Cerro Toco, el Volcán Láscar o el Volcán Sairecabur.
Época adecuada
- Otoño y primavera (marzo a mayo y septiembre a noviembre): Corresponden a los períodos más estables, con vientos moderados y cielos habitualmente despejados.
- Invierno (junio a agosto): Días muy fríos, con temperaturas que caen con frecuencia bajo los -10 °C al amanecer y vientos constantes del oeste. Puede presentarse nieve dura o penitentes esporádicos en quebradas sombrías.
- Verano (diciembre a marzo): Período del fenómeno meteorológico conocido como invierno altiplánico. Se caracteriza por mañanas despejadas y desarrollo convectivo de tormentas eléctricas, granizo y chubascos de nieve a partir de media tarde. En esta fecha es obligatorio iniciar el ascenso a primera hora de la mañana y estar fuera de las zonas altas antes del mediodía.
Acceso
En vehículo propio o contratado
Desde San Pedro de Atacama, salir hacia el norte por la ruta pavimentada B-245 en dirección a los Geysers del Tatio. Se asciende gradualmente pasando por el desvío a Guatín (km 20) y la localidad de Machuca (km 40).
Aproximadamente 5 km al noreste de Machuca, en una zona de planicies y bofedales de altura, se desprende una huella vehicular secundaria de tierra hacia el este en dirección a los faldeos occidentales del cerro.
Se recomienda transitar con vehículo con tracción en las cuatro ruedas (4x4) o chasis elevado, dado que los caminos secundarios presentan sectores con arena suelta y calaminas. El vehículo se estaciona al término de la huella transitable, aproximadamente a 4.400 msnm, al pie de la ladera suroeste.
En transporte público y autostop
No existe transporte público regular directo hacia el inicio de la caminata. Quienes no dispongan de vehículo propio pueden contratar un traslado privado o un tour guiado desde San Pedro de Atacama, o bien tomar los minibuses matutinos que van al Tatio para solicitar una parada en el cruce de Machuca, requiriendo luego una caminata de aproximación adicional considerable.
Descripción de la ruta
| Hito | Altitud (msnm) | Distancia tramo | Tiempo aprox. |
|---|---|---|---|
| Estacionamiento / Base | 4.400 | 0,0 km | Inicio |
| Filo suroeste | 4.700 | 1,3 km | 1h 15 min |
| Cumbre Cerro Jorquencal | 4.926 | 0,8 km | 1h 00 min |
| Retorno a la base | 4.400 | 2,1 km | 45 min |
Ascenso
Desde el punto de estacionamiento (4.400 msnm), la marcha comienza remontando en dirección noreste sobre laderas compuestas de arena volcánica y material suelto. Si bien no existe un sendero demarcado de forma continua, se aprecian huellas intermitentes dejadas por montañistas y fauna local.
- Tramo 1 (Base al filo): Se avanza zigzagueando sobre terreno de acarreo fino buscando las zonas con piedras más firmes para optimizar el paso. Tras superar una pendiente sostenida de entre 25° y 30°, se alcanza el filo suroeste a los 4.700 msnm.
- Tramo 2 (Filo a la cumbre): La ruta continúa montada sobre el lomo del filo con pendiente algo más suave pero expuesta al viento. El terreno alterna bloques de roca volcánica estable con gravilla. Los últimos 100 metros de desnivel conducen a un promontorio rocoso que marca la parte superior del cono.
Cumbre y Descenso
La cumbre (4.926 msnm) se encuentra coronada por un hito de piedras (apacheta). Ofrece una vista circular despejada de los principales colosos de la cordillera volcánica circundante: hacia el norte destacan el complejo Putana y el Cerro Colorado; hacia el este se aprecian los salares fronterizos y la silueta del Licancabur y Juriques; hacia el oeste se extienden los llanos de la puna atacameña.
El descenso se realiza por la misma ladera suroeste. En lugar de seguir la línea rocosa del filo, es posible aprovechar los neveros (si los hay) o descender directamente deslizándose con pasos largos y amortiguados por los bancos de acarreo blando, lo que reduce el tiempo de bajada a menos de una hora.
Equipamiento recomendado
- Calzado: Botas o zapatillas de media montaña con suela rígida y caña que proteja contra el ingreso de arena y piedras sueltas.
- Bastones de trekking: Imprescindibles para mantener el equilibrio en pendientes de acarreo tanto en subida como en bajada.
- Vestimenta por capas:
- Primera capa térmica transpirable.
- Segunda capa de abrigo (polar o micropolar).
- Tercera capa cortaviento e impermeable.
- Chaqueta de pluma o fibra sintética para descansos y cumbre.
- Guantes de viento o abrigo liviano y gorro térmico.
- Protección solar: Lentes de montaña con protección UV categoría 3 o 4, sombrero para el sol, bloqueador solar factor 50+ y protector labial.
- Hidratación y alimentación: Al menos 2 litros de agua por persona (el aire de altura es extremadamente seco) y raciones de marcha ricas en hidratos de carbono (frutos secos, barras de cereal, geles o chocolates).
- Seguridad: Botiquín básico con vendas y apósitos para ampollas, linterna frontal con baterías de repuesto y teléfono satelital o comunicador inReach recomendado para grupos autónomos.
Recomendaciones de aclimatación
Para ascender de forma segura y evitar el Mal Agudo de Montaña (puna):
- Permanecer al menos dos o tres noches previas a una altura de 2.400 msnm (como San Pedro de Atacama).
- Realizar excursiones progresivas en días anteriores (por ejemplo: Valle de la Luna a 2.500 m, Guatín a 3.200 m o Machuca a 4.000 m).
- Hidratar abundantemente el día previo (mínimo 3 litros de líquidos sin alcohol ni cafeína).
- Monitorear síntomas tempranos como cefalea pulsátil intensa, náuseas persistentes o mareos; si se manifiestan, la indicación inmediata es no continuar ascendiendo y descender de cota.
Permisos y tarifas
El Cerro Jorquencal se sitúa en terrenos de pastoreo y uso tradicional de comunidades indígenas atacameñas asociadas al sector de Machuca y alrededores. Aunque al día de hoy no cuenta con caseta de cobro específica ni control de guardaparques para la cumbre misma, es imprescindible mantener el respeto por los senderos ganaderos, no alterar pircas ni sitios arqueológicos y llevarse absolutamente todos los residuos producidos.
Contratar Guías
Para quienes no cuenten con vehículo 4x4, equipo logístico de montaña o deseen realizar la actividad con guiado y protocolos de seguridad (oximetría y primeros auxilios en zonas remotas), es posible coordinar la salida con operadores especializados en San Pedro de Atacama: