Radios para la montaña

¿Es necesario llevar radio?

Como ocurre con tantos elementos disponibles para la montaña, las radios nunca podrán ser consideradas imprescindibles, a la manera de que los anteojos de sol o los crampones son para ciertas rutas. Después de todo, Roald Amundsen alcanzó el Polo Sur sin una. No hay ruta que no se pueda hacer sin radio. Pero entre más prolongada, remota y numerosa sea la expedición, más útil será. Cada uno deberá establecer su propio equilibrio, pero en la medida en que esas tres variables crezcan, aumenta las chances de que sea útil. Las radios más elementales son bastante baratas y livianas, por lo que una vez que se ha hecho la inversión hay pocas razones para no llevarlas, salvo que se sea muy sensible al peso.

Documentación previa de frecuencias

CONAF publica sus frecuencias de radio en la web. Resulta útil llevar esta información anotada a las expediciones, pues en caso de emergencia puede hacer una enorme diferencia. Una opción es guardarlas en algún archivo digital en el teléfono, de manera de no tener que recordar hacerlo cada vez (en modo avión, la batería de los teléfonos dura varios días). Otra alternativa es escribirlo en un papel y dejarlo para siempre en un bolsillo de la mochila. En expediciones a lugares remotos, vale la pena documentarse con las frecuencias de hoteles cercanos, estaciones meteorológicas, capitanías de puerto o Carabineros.

Algunas frecuencias relevantes:

• Radio Club de Carabineros 152.625
• Reten de Carabineros San Gabriel 152.350
• Repetidora radioaficionados de Valparaíso 146.300
• Repetidora radioaficionados de Puente Alto 147.390 +600
• Repetidor La Campana 147.360 +600
• Bomberos Nacional 155.000
• ONEMI - Intendencia Metropolitana 155.025
• SAMU (Emergencias) 164.025
• CENCO (Carabineros) 152.000
• CONAF 143.950
• Cuerpo de Socorro Andino de Chile 150.625
• Radioaficionados de Santiago 146.670 -600
• Carabineros Nacional (avanzadas de carabineros) 152.45
• Otros Radioaficionados 148.320
• Vertical (trabajan Maitenes, a veces en Rio Colorado, Farellones) 145.350

Para el caso de no poseer licencia legal de radioaficionado, utilizar las frecuencias, bajo responsabilidad y cuando sea una emergencia

Selección del equipo

Hay una amplia gama de precios, pero los equipos parten en unos CLP$30000 (US$ 30.5 as of April 2024). Las más baratas están elaboradas con cuerpos de plástico. Las de mejor calidad, exhiben cuerpos de magnesio, del mismo modo que los equipos de fotografía de alta gama. El precio afecta también la duración de las baterías, una variable altamente sensible en montaña. En el caso de radios de onda corta (SW) es importante mantener el equipo vertical al suelo, ya que las señales de onda corta viajan reflejándose en la ionósfera. Esta posición optimiza la transmisión y recepción. Una opción abordable de aumentar la eficiencia es reemplazar la por defecto por una de mayor poder. Por menos de CLP$10000 (US$ 10.2 as of April 2024) es posible adquirir antenas que aumenten la ganancia de recepción, y ayuden a transmitir mejor.

Frecuencia

Una banda de radiofrecuencia es una pequeña sección de frecuencia del espectro radioeléctrico utilizada en radiocomunicaciones de manera que ciertos canales utilicen servicios similares evitando así interferencias y permitir un uso eficiente del espectro. La radiodifusión, telefonía móvil y radionavegación se posicionan en rangos de frecuencias no traslapados.

Por encima de los 300 GHz, la absorción de la radiación electromagnética por la atmósfera es tan significativa que es opaca a las emisiones electromagnéticas. Se vuelve nuevamente transparente cerca del rango infrarrojo y la luz visible.

El espectro radioeléctrico se separa en bandas según la longitud de onda (λ) en divisiones de 10^M metros, o frecuencias de 3×10^N hercios (Velocidad de la luz = λ·f). Por ejemplo 30 MHz, 10 metros, divide la banda de HF de la de VHF (de menor longitud de onda y mayor frecuencia).

La siguiente tabla muestra los rangos del especto radial pertinentes a la montaña, de acuerdo con la división establecida por el Consejo Consultivo Internacional de las Comunicaciones de Radio (CCIR) en 1953:

Banda	Abreviatura (por iniciales en inglés)	Banda Radio ITU	Frecuencia y longitud de onda (aire)	Ejemplos de uso	Ejemplo específico
Frecuencia media	MF	6	300–3000 kHz 1 km – 100 m	Radiodifusión en AM (onda media), Radioafición, Balizamiento de Aludes	Radio Portales: 1180 kHz (1,18 MHz)
Alta frecuencia	HF	7	3–30 MHz 100 metros – 10 metros	Radidifusión en Onda corta, Banda ciudadana y radioafición, Comunicaciones de aviación sobre el horizonte, RFID, Radar, Comunicaciones ALE, Comunicación cuasi-vertical (NVIS), Telefonía móvil y marina	ONEMI: 7,885 MHz
Muy alta frecuencia	VHF	8	30–300 MHz 10 metros – 1 metro	Radio FM, Televisión, Comunicaciones con aviones a la vista entre tierra-avión y avión-avión, Telefonía móvil marítima y terrestre, Radioaficionados, Radio meteorológica	Radio Rock & Pop: 94,1 MHz, CONAF Canal 2: 150 MHz
Ultra alta frecuencia	UHF	9	300–3000 MHz 1 metro – 0,1 metros	Televisión, Hornos microondas, Comunicaciones por microondas, Radioastronomía, Telefonía móvil, Red de área local inalámbrica, Bluetooth, GPS, Radioafición	Guardias de seguridad de supermercados Jumbo: 497,975 MHz

Regiones del espectro radioeléctrico en el mundo

La Unión Internacional De Telecomunicaciones (UIT-ITU), a su turno, dividió al planeta en tres regiones, en las cuales la distribución de las frecuencias para los distintos usos y servicios son similares para los países que integran esa región. La Región 1 es Europa, África, Medio Oriente, Mongolia y las Repúblicas de la ex-Unión Soviética. La Región 2 es América. La Región 3 es el resto del mundo, principalmente Asia y Oceanía.

Las radios HF son adecuadas para aficionados. Suelen estar asociadas a equipos pesados, que se utilizan en casa.

Las radios VHF son las adecuadas para espacios abiertos y que cuenten con menos medios que obstruyan la señal. La calidad del audio es peor que en las radios UHF, pero su alcance es mayor. Se llega a decenas de kilómetros gracias a la mejor propagación de esta banda de frecuencias y a su mayor potencia de emisión (sobre 4 o 5 watts). El uso de estos equipos es ideal. Permite solicitar ayuda a otros radioaficionados tanto en directo como a través de multitud de repetidores repartidos por la geografía. Ante una situación de emergencia real podemos utilizar todos los recursos a nuestro alcance para salvaguradar las vidas incluso transmitiendo fuera de los rangos legalmente permitidos. El inconveninente de las radios VHF es que se requiere licencia de radioaficionado.

Las radios UHF son más populares y más económicas, y son utilizados normalmente en interiores o espacios donde se puede encontrar mucha interferencia, como edificios y construcciones pequeñas. A esta categoría pertenecen las talkabout de Motorola y en general los equipos muy pequeños y con pocas opciones y botones. Pueden atravesar acero, madera y otros materiales, razón por la que son las escogidas en una obra en construcción para las comunicaciones internas. Por lo general, estos equipos suelen traer un conjunto de canales preconfigurados, cada uno asociado a una frecuencia determinada, y no permiten manipular la frecuencia a valores específicos diferentes. Es importante anotar en el teléfono o en un papel que se lleve siempre en la mochila las frecuencias de dichos canales.

Hay también equipos portátiles bibanda, capaces de trabajar tanto en VHF como UHF, pudiendo incluso sintonizar ambas a la vez.

Offset

Las repetidoras funcionan con rangos de recepción y salida. Transmiten (TX) en una frecuencia determinada y reciben (RX) en otra diferente. Este atributo se llama offset. Por convención internacional, las radios suelen venir con 600 KHz de offset preajustado. Por ejemplo, en el caso de 146.050 Mhz, esa frecuencia es la de RX, y al apretar el botón de PTT, estando programada la operación con repetidores, la radio automáticamente cambiará a TX en 146.650 MHz si el offset es de +600, o a 145.450 MHz si el offset es de -600. Desde luego, no todas las repetidoras operan así. El offset puede ajustarse a valores distintos. El Radio Club de Carabineros ajusta su repetidora a un offset de 550 kHz.

Potencia

No está permitido apoderarse del canal incorporando potencia excesiva e impidiendo que se use la frecuencia en forma permanente en grandes regiones geográficas (como lo hace una estación de radio comercial, que requiere concesión). Solo se permire transmitir en potencias máximas de 4 watts en AM y si usas SSB, de 12 Watts. Los equipos no pueden ser más potentes que eso, y los fabricantes venden que se restringen a ese límite. Así, no hay mucha diferencia en este plano.

Cuidado de la batería

Las bajas temperaturas afectan el rendimiento de las baterías. Es aconsejable tomar las siguientes medidas:

1. Durante la marcha, llevarlas en un bolsillo interior de la ropa.
2. Llevarlas apagadas en todo momento en que sepamos que no hay posibilidad de utilizarlas, que es la inmensa mayoría del tiempo: no emergencia y grupo completo en contacto visual. Cuando el grupo se disgrega en forma programada, lo mejor es preacordar horarios de contacto regular prender la radio solo entonces. Acuerdos típicos son cada hora en punto, cada hora par en punto, o cada hora impar en punto. Existe la tentación natural de llevarlas prendidas porque sabemos que la batería alcanza para el uso que se ha programado, pero en tal caso se pierde su valor como recurso de salvataje en caso de emergencia, que por definición es son no programadas.
3. De noche: extraer la batería e introducirla a algún bolsillo del saco de dormir.
4. Al desarmar campamento e iniciar la marcha: si el cuerpo de la radio está helado, procurar temperarlo antes de prender la radio, pues de otro modo incluso si la batería está a temperatura corporal habrá un despilfarro, producto de la transferencia de calor desde la batería al resto del equipo. Basta con introducir la radio a algún bolsillo interior mientras se desayuna, antes de desarmar campamento.

Cuando la comunicación es urgente, buscar altura y entornos despejados

Cualquier equipo transmite y recibe mejor desde puntos elevados, con la mayor prominencia posible. Esto evita la oposición de la onda por accidentes geográficos. Si se está en el fondo de un valle profundo y la comunicación es imprescindible, podría ser necesario establecer eslabones intermedios que funcionen como enlace en puntos elevados, y organizar una cadena de comunicación.

Conseguir Licencia de Radioaficionado

Realizando una sencilla prueba gratuita, se puede optar a la licencia de radioaficionado aspirante. Los clubes de radioaficionados suelen realizar cursos gratuitos de preparación para quienes desean hacerse parte de estas instituciones y pagar las membresías. Los exámenes para la licencia los coordina la Subsecretaría de Telecomunicacionesl. Suele haber exámenes en otoño, invierno y primavera. Una vez que se ha obtenido la licencia de radioaficionado, es posible acceder a las repetidoras de cada institución, aumentando la distancia para obtener comunicación con los equipos de radiofonía.