Carretera Austral
Descripción General
La Carretera Austral (CA en adelante) es una bellísima, extensa y desafiante ruta para el cicloturismo. Se inicia en Puerto Montt, punto que se considera como el inicio de la Patagonia Chilena, y termina en Villa O'Higgins, el poblado mas austral antes de Magallanes. Desde ahí, es posible cruzar a Argentina y continuar hacia la zona austral.
Se trata de un reto deportivo importante, de alta exigencia física, y que requiere de mucha voluntad para enfrentar las adversidades meteorológicas, en especial la lluvia.
A pesar de ser una zona históricamente remota y de una logística compleja, cada año son más los visitantes y las instalaciones existentes. Una evidencia clara es el constante trabajo de pavimentación sobre el camino. Solo al sur de la ciudad de Cochrane la escasez de puntos de abastecimiento, acceso a mecanicos, o buses y la mala calidad del camino existen una cuidadosa planificación.
Historia de la Carretera Austral
Hasta bien entrados los años setenta, la mayor parte de las zonas que cruza la CA carecían de carreteras. La vida funcionaba a través de aviones, barcos y caballos, con algunos accesos viales desde Argentina (como en Palena, Balmaceda).
En 1973, una junta militar tomó el poder político a través de un golpe de Estado. Augusto Pinochet, quien pronto iba a liderar la junta, había estudiado un proyecto integral durante su profesorado en la Academia de Guerra en 1956. Con lógica militar, estimó que la red vial era crucial para consolidar la soberanía y para fines de estrategia bélica.
En 1976 se retomaron las obras de sendas de penetración, pero por primera vez en el marco de un plan maestro. A cargo estaba el Cuerpo Militar del Trabajo, un organismo dependiente del Ejército. Se trató de una tarea de una complejidad inmensa, debido a la áspera geografía y las duras condiciones climáticas. Entre 1976 a 1982 se terminó la etapa llamada "Red Básica Austral". La segunda etapa fue ejecutada entre 1982 y 1989. Hacia finales de 1989, la CA sumaba 2.420 kilómetros, incluyendo 1.283 kilómetros de rutas transversales.
Con el retorno de la democracia, se realizó el ramal El Maitén-Chile Chico-Frontera (1990) y Mallín Grande-Fachinal (1991). Los puentes Palena y Rosselot se inauguraron en 1992. Villa O'Higgins, el fin del trazado, se alcanzó en 1999. Continuar más al sur implica una dificultad gigantesca, y exigiría el uso de al menos nueve transbordadores para cruzar los fiordos. En 2003 fue finalizado el ramal a Caleta Tortel, a donde hasta entonces solo se podía llegar bajando el río Baker desde la zona de Puerto Vagabundo.
En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció el plan para conectar Hornopirén y Caleta Gonzalo. Esta sección enfrenta la dificultad de atravesar el Parque Pumalín (Futuro Parque Nacional Pumalin), incluyendo un túnel de 3km por debajo de la cordillera, estando al 2017 inconcluso.
Finalmente, en el sector de Río Bravo (norte de Villa O'higgins) se trabaja para llegar al Glaciar Jorge Montt, necesario si algún día se pretende unir Puerto Yungay con Puerto Natales.
Propuestas de ruta
La CA puede ser recorrida en ambas direcciones, o incluso eligiendo tramos parciales. De hacer una versión mas corta se puede tomar solo uno de los tramos descritos. Lo importante es poder reconocer que método de ingreso y de salida a la carretera se utilizará.
- Puerto Montt a Chaiten, volviendose en barcaza a Puerto Montt desde Chaiten.
- Puerto Montt a Coyhaique, volviendose en avión desde Coyhaique.
- Coihayque a Chaiten, volviendose en barcaza a Puerto Montt desde Chaiten.
- Coihayque a Tortel, volviendose en bus hacia Cochrane, y al día siguiente a Coyhaique. Una segunda alternativa es tomar la barcaza que va a Puerto Natales desde Tortel y continuar hacia el sur.
- Coihayque a Villa Ohiggins, volviendose en bus a Cochrane, y al día siguiente a Coyhaique. Una segunda alternativa es tomar la barcaza a Candelario Mancilla y continuar hacia el sur, cruzando la frontera con Argentina hacia El Chalten, Calafate, Natales y Punta Arenas.
Revisar los tramos en la descripción de la ruta para mas información.
Época adecuada
Aysén es una region lluviosa todo el año. Sin embargo durante el verano tiene temperaturas cálidas que permiten realizar la ruta sin problemas. Los meses ideales para hacer la ruta son desde Noviembre a Marzo. Durante el invierno es muy común que el camino se corte por las lluvias o la nieve, particularmente en Paso Queulat (PN Queulat) o Portezuelo Ibañez (PN Cerro Castillo).
Tiempo Esperado
Los tiempos estimados para realizar la carretera austral son completamente variables en función de las habilidades del ciclista y el tipo de bicicleta que use. Dicho eso este articulo se ha escrito para realizar cada tramo en 1 día.
- Tiempo tramo Lagos Norte: 4 días
- Tiempo tramo Aysen Norte: 8 días
- Tiempo tramo Aysen Sur: 11 días
Para poder planificar correctamente el viaje, es necesario agregar adicionalmente día de arribo al punto de partida, día de salida de la región, días extra de descanso o mantención de bicicletas según necesidades, y días para realizar senderos o actividades de turismo.
Tipo de bicicleta
El tipo de bicicleta no es impedimento para realizar la Carretera Austral. Mientras una bicicleta de cicloturismo es lo ideal para avanzar rápido, una mountainbike permitiría disfrutar mas los numerosos descensos y portezuelos de la ruta. El autor tiene registros de que la CA se ha realizado desde bicicletas de ruta hasta en uniciclo.
Estado Carretera
Al 2018, la carretera Austral está lentamente siendo pavimentada.
Tramo Lagos Norte:
- Pavimentado excepto Caleta Gonzalo en Parque Pumalin hasta Chaiten y algunos tramos en la cima del camino de Caleta Arena a Hornopiren.
Tramo Aysén Norte:
- Pavimentado excepto Parque Nacional Queulat y Cuesta Moraga en Villa Santa lucia (Proyecto ejecutándose al 2017).
Tramo Aysén Sur:
- Pavimentado solo Coihayque a Cerro castillo .
- El Resto del camino hasta Villa Cerro Castillo es de ripio, empeorando en calidad mientras mas al sur se esté. Particularmente el tramo final Tortel-Villa O'higgins está en muy mal estado.
Accesos y salidas a la CA
Acá van accesos y salidas de la CA.
- Puerto Montt (km 0).
- Buses diarios desde el norte de Chile. Se recomienda reservar con anticipación ya que durante verano es difícil encontrar pasajes en el mismo día.
- Vuelos diarios regulares desde desde Santiago, Coihayque y Punta Arenas al Aeropuerto El Tepual.
- Barco hacia Chaiten. Revisar www.navieraaustral.cl Naviera Austral.
- Chaiten (km X).
- Barco hacia Chaiten. Revisar www.navieraaustral.cl Naviera Austral.
- Buses hacia Coihayque y Puerto Montt.
- Puerto Aysen (km X).
- Barco hacia Puerto Montt. Revisar Navimag.
- Coihayque (km X).
- Vuelos regulares a Puerto Montt, Santiago, y Punta Arenas desde el Aeropuerto Balmaceda. De Coihayque a Balmaceda buses Suray y vuelta hace el trayecto de forma diaria por $3.000 sin cobrar extra por llevar bicicletas.
- Tortel
- Barco hacia Puerto Natales. Revisar Transbordadora Austral Broom.
- Bus hacia Cochrane.
- El Chalten (km X).
- Buses cada 2 días hacia El Calafate, y desde allí de forma diaria a Puerto Natales en la mañana, y luego en la tarde a Punta Arenas (Logrando el tramo Chalten - Punta Arenas en 2 días alojando en Calafate).
Buses Coihaique al sur
Acceso de Coyhaique a Villa O'Higgins
En auto
Desde Cochrane por la ruta 7 al sur paralelo al Río Baker, seguir hasta el kilómetro 103. Allí se deberá tomar a la derecha la variante que continúa por la ribera sur del río Baker, 25 kilómetros hasta llegar hasta el fin del camino vehicular en Caleta Tortel
En transporte público
Buses Cordillera presta los siguientes servicios: Cochrane - Caleta Tortel: Lunes y Martes 10:00 a.m, Viernes y Sábado 14:00 horas
Buses Katalina: Cochrane – Tortel – Cochrane Lunes – Miércoles – Sabado.
Salida desde Cochrane 11:00 hrs. Salida desde Tortel 15:00 hrs.
Descripción de la ruta
incluir en cada tramo:
- mecanico.
- paradas obligatorias.
- barcazas.
- lugares de camping privilegiados.
- senderos de Wikiexplora recomendados.
Se describe cada tramo de la CA según puntos de inicio o fin. dependiendo del tiempo disponible se puede hacer la CA completa (puerto montt a villa ohiggins), continuar hacia Argentina, o solo realizar un tramo.
Carretera Austral Norte: Puerto Montt - Chaitén
Info Barcazas: [1].
Puerto Montt - Caleta La Arena
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 44,5 | |
| Metros de ascenso | 528 | |
| Metros de descenso | 528 | |
| % pavimento | 100 | |
En el km 30 aprox se puede pasar a acampar al Parque Nacional Alerce Andino.
Caleta la Arena - Hornopirén
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 55,1 | |
| Metros de ascenso | 868 | |
| Metros de descenso | 868 | |
| % pavimento | 74 | |
Hornopirén - Parque Pumalín, Camping El Volcán
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 37,9 | |
| Metros de ascenso | 718 | |
| Metros de descenso | 599 | |
| % pavimento | 0 | |
se debe tomar la barcaza hacia Caleta Gonzalo, consiste en 2 tramos. se recomienda tomar la barcaza de las 8am, luego hacer el cruce pedaleando para finalmente tomar la 2º barcaza a Caleta Gonzalo, llegando a aproximadamente a las 5pm. Dentro de pumalin hay 3 campings en la carretera (Caleta Gonzalo, Tronador y El Volcan)
El Volcán
Camping: Es el segundo camping más grande del parque. Ubicado 29 km al sur de Caleta Gonzalo y a igual distancia de Chaitén, este camping tiene 12 sitios individuales, cada uno con su quincho para cocinar, comer y estacionar su automóvil. Hay dos áreas comunitarias con sus respectivos quinchos. El agua es potable y hay acceso en cada sitio. Sólo se permite cocinar con cocinilla, está prohibido hacer fuego. Hay varios baños con ducha de agua fría y lavaderos.
Tarifas sitios de camping 2017-2018:
- CLP$16000 (US$ 16.8 as of May 2024) por grupo de hasta 4 personas en módulo privado por día. Si son más de 4, cada persona adicional paga $6.000 por día.
- CLP$6000 (US$ 6.3 as of May 2024) por persona, usando módulos comunitarios.
Parque Pumalin, Camping El Volcán - Chaitén
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 28,5 | |
| Metros de ascenso | 359 | |
| Metros de descenso | 496 | |
| % pavimento | 37,6 | |
Carretera Austral Central: Chaitén a Coihayque
Barcaza para entrar o salir de Chaiten: [2]
Chaitén - Norte del lago Yelcho
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 51,5 | |
| Metros de ascenso | 381 | |
| Metros de descenso | 342 | |
| % pavimento | 86,0 | |
trekking recomendado: Río Ventisquero / Glaciar Yelcho Chico
Norte del lago Yelcho - Villa Santa Lucía
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 24,1 | |
| Metros de ascenso | 703 | |
| Metros de descenso | 511 | |
| % pavimento | 0 | |
Villa Santa Lucía - La Junta
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 69,1 | |
| Metros de ascenso | 809 | |
| Metros de descenso | 996 | |
| % pavimento | 69,7 | |
La Junta - Puyuhuapi
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 44,3 | |
| Metros de ascenso | 629 | |
| Metros de descenso | 674 | |
| % pavimento | 100 | |
Puyuhuapi - Villa Amengual (DOS JORNADAS)
| Todas las medidas one way | ||
| Distancia (kms.) | 85,1 | |
| Metros de ascenso | 2426 | |
| Metros de descenso | 2096 | |
| % pavimento | 34,7 | |
En forma excepcional, esta sección es de dos jornadas. Ocurre que no existe un lugar formal de camping que permita distribuir las dos jornadas de manera más o menos simétrica. Las alternativas son:
- Realizar un día dos mucho más pesado y acampar en el Camping Ventisquero Colgante
- Distribuir las dos jornadas de forma más armónica, acampando en pleno bosque, en la zona alta de la cuesta Queulat.
Caminatas laterales recomendadas
| Ruta | Atractivo | kms (ida y vuelta) | Foto | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Ventisquero Colgante de Queulat, en el camping principal del parque. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Bosque Encantado, ubicado en la cima del portezuelo Queulat. |
}} Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver Rutas en Chaitén
Villa Amengual - Villa Mañiguales Perfil del tramo
Villa Mañiguales - Coihayque Perfil del tramo
De andar con bicicleta pistera, este tramo se puede hacer por la ruta a Puerto Aysen, la distancia es similar solo que por pavimento y menos inclinación.
Carretera Austral Sur: Coyhaique - Villa O'HigginsCoyhaique - Cruce Balmaceda Perfil del tramo
Cruce Balmaceda - Cerro Castillo Perfil del tramo
trekking recomendado: Laguna Cerro Castillo
Cerro Castillo - Rio Murta Perfil del tramo
Rio Murta - Puerto Rio Tranquilo Perfil del tramo
trekking recomendado: Valle Miller.
Puerto Rio Tranquilo - Puerto Bertrand Perfil del tramo trekking recomendado: Glaciar exploradores.
Puerto Bertrand - Cochrane Perfil del tramo
Caminatas laterales del sector
Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver Rutas en Cochrane Cochrane - Los Ñadis Perfil del tramo
Los Ñadis - Puerto Yungay Perfil del tramo
A pesar de que Tortel no es parte de la Carretera Austral, se recomienda encarecidamente realizar el desvío.
En tortel no pueden entrar las bicicletas, por lo que lo ideal es ir directamente al camping del aerodromo antes de ir al pueblo a pie.
Puerto Yungay - Refugio posterior a portezuelo Cerro Tres Puntas Perfil del tramo En la ruta hay 2 refugios donde se puede alojar, están marcados en el mapa. Considerar que en la ruta no hay posibilidad de abastecimiento. Ademas hay que cruzar el Fiordo Mitchel en barcaza (gratuita, 3 al día).
Portezuelo Cerro Tres Puntas - Villa O'Higgins - Bahía Bahamondez Perfil del tramo
ultimos X kms al letrero marcando el final de la carretera Austral.
Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver Rutas en Villa O'Higgins Continuar hacia Argentina
Al llegar al otro lado son 32km hasta llegar a El Chalten. Desde El Chalten es posible tomar bus hacia Calafate, y desde ahí otro a Puerto Natales, o Punta Arenas. Permisos / Tarifas
Enlaces ExternosRecomendaciones
Galería de fotos
Anexo: checklist para recorrer la Carretera Austral en bicicleta
Imprescindibles
Zapatos adecuados Primera capa superior manga larga para pedaleo Primera capa superior para campamento (en compartimento seco) Segunda capa superior Tercera capa resistente al agua. Ideal respirable, caso contrario impermeable Pantalones cómodos para caminar Calcetines apropiados, y numerosos pares de recambio. Ideal de montaña Ropa interior de recambio Gorro para el frío Guantes de primera capa
Bloqueador solar Sombrero para el sol Botellas de agua Saco de dormir Colchoneta Carpa Cocinilla Combustible para la cocinilla Fósforos o mechero para cocinilla (en compartimento seco) Juego de ollas Plato hondo Vaso Tenedor y cuchara Cortaplumas o cuchillo de camping Linterna frontal Mochila pequeña extra para senderos o ciudad Ración de marcha para cada día
Cámara de repuesto, set de parches, pegamento, desmontadores Set de llaves allen Rayos de repuesto Aceite Pernos adicionales para la parrilla Aconsejables (en orden de prioridad) Documentación de la ruta, impresa o cargada para teléfono sin conexión Anteojos de sol Cámara de fotos Vendaje adhesivo para ampollas Bolsa seca para electrónicos y billetera GPS. Ideal con track/waypoints precargados Sandalias livianas para camping Almohada de camping Mapa del área Esponja para lavar platos Bolsas durables y distintivas para distribuir la comida Dispositivo de comunicación satelital
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