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Desde el ''plateau''En torno al km 14, con el objetivo justo frente a los ojos1, la ruta cuando se vuelve obvia. La directa-directísima asciende está "a lo largo del borde del acantilado que forma la cara Sur cuadra" del Cerro Azul. En un comienzo, la pendiente es muy suavese debe dejar el rumbo recto hacia el Descabezado, pero es cada vez mayor a medida que uno e iniciar el ascenso hacia la cumbre. Apuntar ahora hacia una ladera de material suelto. Es fácilmente distinguible porque se aproxima ubica justo a la cumbreizquierda del último de los tramos rocosos abruptos de la cara Oeste del Azul.
En el km 12,9 (2652m), El ascenso se deja el manto de ceniza y se comienza a ascender la montaña propiamente tal. Una curiosa antena es visible a la izquierda (¡!)realiza por terreno fácil, pero suelto. En el km 13,8 (2900) la ruta se asoma al borde del acantiladosección superior, y continúa ascendiendo paralelo a éste. La vista a la Laguna La Invernada es esplendorosa. Si uno se acerca mucho al acantiladode mayor pendiente, puede ser una experiencia algo escalofriantehay terreno suelto.
En torno a los 3580 A 3500m, se atraviesa empalma con [[Cerro_Azul_por_Vilches|la amenazanate banda rocosa ruta que se veía desde abajo (marcado con el waypoint "tramo rocoso"). Una vez superado este tramoviene de Vilches]], que sigue la cumbre está arista de la cara Norte. Girar a la derecha. Pronto se caminará muy cercapróximo al acantilado antes mencionado que conforma la cara Oeste, y basta con ascender siempre hacia el Estemuy buena vista.
En la cumbre misma del volcán Azul existe un inestable torreón de roca de unos cuatro metros de alto. Para ascenderlo, se requiere equipo para aseguramiento.
ImageFile:Laguna la invernada.JPG|Laguna La Invernada y Cerro Azul de fondo. Mirando hacia el norte, febrero de 2013.ImageFile:LagunaInvernadaInvierno.JPG|Laguna La Invernada y Cerro Azul de fondo. Mirando hacia el norte, agosto de 2013.ImageFile:CraterHornitos.JPG|Crater Hornitos a pocos minutos de empezar a caminar desde el auto. mediados de agosto 2013.ImageFile:LagunaHornitosCongelada.JPG|Estero y laguna Hornitos cubierta de nieve. mediados de agosto 2013.ImageFile:AvanzandoPorValle.JPG|Caminando por el valle (pasado la laguna hornitos), al borde del estero. Atardecer de mediados de agosto 2013.ImageFile:Volcan Descabezado.JPG|Pared sur del Cerro Azul. Febrero de 2013ImageFile:Volcan Descabezado (56).JPG|Glaciar de roca en la ladera sur del Cerro AzulArchivoFile:Rana Volcan Descabezado.JPG|Una de las miles y miles de pequeñas ranas (posiblemente ''Rhinella spinulosus'') que se encuentran en verano en la Laguna Los Hornitos. Notar su diminuto tamaño: el ejemplar de la foto yace sobre la palma de una mano cuyos poros son visibles. No mide más de 1 cm de largo.File:Cerro_Azul_sur.JPG|Cara sur del Cerro Azul desde el [[Cerro San Pablo]]. Detrás, se alcanza a divisar también el [[Volcán Descabezado]]. Septiembre de 2016Cerro_Azul_Cara_sur.jpg| La impresionante cara sur del Cerro Azul es uno de los mayores desafíos técnicos de la zona centro-sur de la cordillera.Cordillera_Maule_(7).jpg|Cerros cercanos a Cerro Azul, cruzando desde la Invernada.Cerro_Azul_Maule.JPG|Cerro Azul visto desde el inicio del ''plateau''Campanario_desde_Cerro_Azul.jpg|Cerro Campanario vista desde la sección somital del Cerro Azul.Imagen: Tobias Hellwig.Filo_oeste_Cerro_Azul.jpg|Si se erra el ascenso y se toma la cara oeste del Cerro Azul, se alcanzará una falsa cumbre a partir de la cual continúa esta expuesta arista que es necesario proteger con cuerda para continuar. La ruta normal rodea el Cerro y asciende por la cara norte.Laguna_La_Invernada_desde_Cerro_Azul.jpg|Laguna La Invernada vista desde lo alto del Cerro Azul.SubiendoHaciaDescabezado.JPG|Caminando hacia la entrada del "plateu". Mediados de agosto 2013. Foto: Felipe Arteaga
Texto reemplazado: «|KMLZ=» por «|m= |KMLZ=»
[[Archivocategory:KMZconTrack]][[Category:Parche Cordillera del Maule]]{{Indexada}}[[File:Altos_de_Lircay.JPG|frame|center|Vista al [[Volcán Descabezado]] y al [[Cerro Azul]] desde el Mirador del Valle del Venado, en [[Altos de Lircay]]. Mirando al Este, febrero de 2016]][[ArchivoFile:Panoramica_descabezado-cerroAzul-Agosto.jpg|thumb|1000px1100px|center|Volcán Descabezado (izquierda) y Cerro Azul (derecha) antes en el inicio del ''plateau''. Mirando al norte, mediados agosto 2013. Foto: Felipe Arteaga]]
{{RutaForm2
|Actividad=TrekkingMontaña, Randonnée
|País=Chile
|CiudadesChile=Talca
|BellezaEscenica=Atractiva
|Atractivos=Vistas panorámicas, Glaciar, Formación Geológica, Páramo
|DuraciónDuracion=2 días|Dificultad Física=Algo Exigente|Dificultad Técnica=MediaMuy Fácil
|Sendero=Tramos sin sendero
|Señalizacion=Inexistente
|Infraestructura=Inexistente
|TipoTrek=Ascensión Cerro
|DistanciaComparteIdayRetorno=31,2 (ida Ida y vuelta)Retorno por la misma ruta|Distancia=30320|MetrosAscenso=2613|MetrosDescenso=141|Comentarios distancia=|DesnivelAltitudMedia=+2645 -195 (solo ida)2266
|Primer Autor=CMV
|Primer ascenso=
|Altitud=3788
|Latitud1=-35.743825|Longitud1=-70.781784|Imágen Principal=Cerro_Azul_MauleDescabezado_grande_y_cerro_azul_desde_cerro_Risco_Negro.JPGjpg|ComentariosImagen=Cerro Azul visto y [[Volcán Descabezado|Descabezado Grande]] vistos desde el inicio la cumbre del ''plateau''Cerro Risco Negro. Imagen: Tobias Hellwig.|m=|KMLZ=Cerro_Azul_QuizapuCerro_Azul_Maule.kmz
|ComentariosMapa=Ruta de ascenso al Cerro Azul Grande desde la Laguna La Invernada
|typeTipoDeMap=hybrid
}}
[[ArchivoFile:Cerro Azul.JPG|thumb|right|Cerro Azul detrás de los cipreses, visto desde la ruta vehicular. Mirando al norte, feb de 2013]][[ArchivoFile:Volcan Descabezado (55).JPG|thumb|Desde el inicio de la ruta, mirando en dirección hacia el noroeste. Apuntar hacia la izquierda del cráter de la izquierda. El sendero es siempre claro. Febrero de 2013]][[ArchivoFile:Volcan Descabezado (54).JPG|thumb|Laguna Los Hornitos desde el pequeño paso inmediatamente anterior. Mirando al noroeste, feb/2013.]][[ArchivoFile:ValleDesdeCraterHornitos.JPG|thumb|right|Vista del valle que termina en la laguna Hornitos, desde crater Hornitos, dirección N-O. Mediados de Agosto 2013 Foto: Esteban Arteaga]][[ArchivoFile:Volcan Descabezado (51).JPG|thumb|right|Zona algo expuesta de rocas, justo abajo del inicio del ''plateau'', último obstáculo para montarse en éste. Mirando al norte, feb/2013]][[ArchivoFile:SubiendoHaciaDescabezadoCampamento_Paso_Hornitos.JPGjpg|thumb|right|Caminando hacia la entrada Campamento justo antes del "plateu"Paso Hornitos, antes de salir al plateau a los pies del cerro Azul. Mediados Se observa al fondo una corniza que se tiende a formar en el extremo del plateau, subir a él requerirá algo de agosto precaución. Mayo 2013. FotoImagen: Felipe ArteagaTobias Hellwig.]][[ArchivoFile:Panoramica_volcan_descabezado_cerro_azul.jpg|thumb|Volcán Descabezado (izquierda) y Cerro Azul (derecha) antes en el inicio del ''plateau''. Se aprecia la Laguna Caracoles en el centro. Justo encima de ella, el valle que se remonta en la [[Vilches - Siete Tazas por Valle del Venado|Ruta del Cóndor]]. Mirando al norte, febrero de 2013. Foto: Cristóbal Pinto]][[ArchivoFile:Cerro Azul superiorVolcán_Descabezado_Grande_(2).JPGjpg|thumb|300px|Detalle [[Volcán Descabezado]] al atardecer, desde la zona alta del tramo superior del filoCerro Azul. Imagen: Tobías Hellwig]][[ArchivoFile:Cerro_azul_1.JPG|thumb|300px|Tramo superior del Cerro Azul. Septiembre de 2008. Foto. Juan Francisco Bustos]]
==Época adecuada==
*'''Trekking''': Noviembre a abril. Si te interesa apreciar el manto de cenizas, es aconsejable ir ya bien entrado el verano (enero a abril) para evitar que esté cubierto de nieve.
==Descripción de la ruta==
[[Archivo:Perfil_cerro_azul_invernada.PNG|thumb|center|750px|Perfil de ascenso al Cerro Azul vía La Invernada]]
===Inicio - Laguna Hornitos===
{{Laguna Hornitos}}
===Laguna Hornitos - Plateau===
Una vez en la laguna, caminar por su ribera oeste, es decir izquierda (o derecha si se optó por ir entremedio de los dos cráteres, recordar que solo es posible si la laguna está congelada), y luego remontar el estero que la alimenta a lo largo del lecho seco (no hay huella en este sector, pero es muy plano y sin obstáculos). Cuando el estero se encajona, caminar a lo largo de la ribera este (derecha). Justo donde comienza la quebrada, vuelve a aparecer el sendero, el que se aleja un poco del río, ganando algo de desnivel. Se pasa por algunas [[glosario#V|vegas]] y por dos hitos de cemento, a 1959m y a 1997m. Sólo 65 metros más adelante del segundo hito, existe una zona de arena: el track aquí publicado asciende por dicha zona y continúa por un sendero no muy marcado que discurre a una altura mayor paralelo al estero. Es también perfectamente posible continuar por la zona baja, cercana al estero. Cualquiera sea la alternativa que se tome, lo importante es no perder de vista que se debe remontar la primera gran quebrada que sigue a continuación (si se siguió junto al estero, el terreno para remontarla será algo empinado). En este sector la huella se perderá con seguridad, pero lo importante es seguir siempre cerca al pequeño curso de agua que baja por la quebrada.
A los 2283m, se llega al último punto con agua líquida, en una agradable vega de montaña (no conviene desviarse a seguir el estero, pues nace pocos metros de distancia de este punto). Imprescindible entonces descansar, hidratarse y, dependiendo la época de agua, cargar los 5 litros de agua por persona necesarios para las cerca de 45 horas que habrá sin agua líquida (si hay nieve en el ''[[glosario#p|plataeu]]'', por supuesto, ello será innecesario).
Ascender en dirección hacia lo que parece ser el punto más bajo de entrada al ''plateau''. Se pasará por una zona de terreno muy suelto, y luego habrá que ascender en diagonal, por una zona de rocas. Es el único tramo relativamente expuesto de toda la ruta, pero es bastante sencillo, tal vez utilizando una que otra vez las manos para mayor seguridad. Tras la zona de rocas viene la última subida, de material suelto y agotadorterreno con mucha pendiente.
Se alcanza entonces el ''plateau'' que une al Cerro Azul con el [[Volcán Descabezado]], a 2517m (8,3k). La vista es soberbia hacia las montañas hermanas que se alzan hacia el norte. En dirección directa hacia el sur, se aprecia el Volcán San Pedro (3621m).
===Plateau - Cumbre===[[Archivo:Cumbre_Cerro_azul.jpg|thumb|Cumbre del Cerro Azul mirando hacia el norte. Se asoma el vecino Descabezado Grande.Imagen: Tobias Hellwig.]][[Archivo:Cumbre_cerro_azul_2.jpg|thumb|Cumbre del Cerro Azul con su característico torreón cumbrero visto desde la última sección de la ruta en la cara norte.]]
Desde el ''plateau'', la tentación es ascender por el filo Suroeste, el más próximo. Sin embargo, dicho filo enfrenta una sección rocosa extremadamente expuesta a los 3540m, que no es claramente visible desde ese punto. Es muy peligroso cruzar ese filo sin cuerda.
Por lo tanto, hay que armarse de paciencia y rodear la base de la montaña. Avanzar en primer lugar hacia el Norte, en dirección al Volcán Descabezado. En distancia, es un poco más largo que rodear el Azul por la base misma, pero es preferible, pues es mucho más plano. Si se rodea el Azul a mayor altura para reducir la distancia horizontal, habrá que subir y bajar varios espinazos.
Continuar en forma directa hacia la base del cono del Descabezado. Tras bajar un poco, se continúa hacia el punto de más bajo de las lomas que están inmediatamente hacia el norte, pasando por lo que pareciera ser el lecho seco de un estero. Aparece la Laguna del Caracol, mas al sur La Turbia y, entre ellas, una caldera descabezada con una pequeña laguna en su cráter. Se entra de lleno a la zona de piedra pómez casi blanca. Es un paisaje lunar. Se debe luego bajar, para atravesar una quebradas (2435): lamentablemente, el famoso plateau no es tan plano como pareciera. Luego se pasa a la izquierda de una llamativa antena (¡!).
===Tiempo esperado===
==Recomendaciones==
{{checklist|Checklist de equipo tipo 9: mediamontaña no técnica, sin caminata sobre hielo, sin o poca nieve, con acampe}}
*Llevar botellas suficientes para cargar 5 litros de agua por persona, o bien gas suficiente si se sabe con certeza que habrá nieve en el ''plateau''
* En pleno verano, ir preparado para un chapuzón en la Laguna Los Hornitos
==Galería de imágenes==
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{{trekkings Chile}}
