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==Descripción General==
El Parinacota, que en lengua aymará significa Laguna de Parinas es, con sus 6342 metros de altitud, la montaña másalta de la Región de Tarapacá. Es uno de los volcanes íconos de postales e imágenes referentes a Chile y muy especialmentedel Norte norte de nuestro paísChile, y junto con el Volcán Pomerape forma parte de los Nevados de Payachata. Geológicamentees más joven que éste, y por sus características eruptivas, su forma, su historia geológica y una gran cubierta glaciar,se le sindica como una fuente potencial de alto peligro volcánico.
Su actividad volcánica es muy interesante por el impacto que ha tenido en el paisaje. Han sido identificados al menoscinco ciclos eruptivos en su evolución, pero fue hace 13.500 años cuando ocurrió el mayor impacto. Avalanchas de lavacubrieron un área que se estima en 110 km2, rellenando el valle del curso superior del Río Lauca y embalsando las aguasque dieron origen al Lago Chungará y a las Lagunas de Cotacotani, las que se convirtieron en refugio y hogar de diversasespecies que hoy conforman una rica y exclusiva biodiversidad.
Otra particularidad del Parinacota son sus fumarolas, las que son visibles desde lejos, dándole un mayor atractivo alvolcán. Debe recordarse sin embargo, que la belleza de las fumarolas no está exenta de peligro, ya que contienen un
alto porcentaje de azufre, elemento nocivo para la salud si uno se expone por cierto tiempo.
'''Sajama - Volcán Parinacota'''
[[ImagenImage:Camino_Parinacota_Bolivia_1.JPG|thumb|right300px|Camino arenoso desde Sajama hacia los Nevados de Payachata.]]
El camino que se recorre desde Sajama hasta el campamento alto del Parinacota puede ser recorrido de tres formas distintas:
*En auto particular: es completamente necesario contar con un vehículo 4x4 y considerar muy posible que se pueda quedar atascado en algún lugar. Es un camino con MUCHA arena. El camino parte desde Sajama en dirección oeste atravesando el bofedal que ahí se encuentra para luego girar hacia el sur entre el bofedal y las laderas de la cordillera que ya comienzan a empinarse. Luego, a la altura del portezuelo Parinacota - Pomerape, se abre un primer camino hacía el oeste con rumbo a dicho lugar. Este se puede continuar hasta el mismísimo campamento alto a 5.130 msnm, aunque lo "correcto" es llegar hasta un punto anterior que oficialmente corresponde al fin del camino (campamento base a 4.830 msnm).
==Descripción de la ruta==
[[ImagenImage:Camino_Parinacota_Bolivia_2.JPG|thumb|left300px|Vista de los Nevados de Payachata después de tomar el desvío hasta su base.]]
La descripción de la ruta comienza en lo que denominamos campo base, lugar donde en teoría termina la huella de acercamiento en vehículo.
Desde el campamento base, ubicado a 4.830 msnm, se debe continuar la marcha por un camino claramente transitado por vehículos que sigue siempre en dirección al portezuelo que se forma entre los Payachatas. Al avanzar, la huella que hasta ese momento era única comienza a mostrar desvios que se abren hacia la izquierda (huellas de vehículos). Si se sigue derecho se continúa por una zona más baja ganando altura en forma más lenta, sin grandes pendientes, hasta alcanzar el final de una pequeña quebrada que debe ser sorteada ascendiendo una pequeña ladera al costado izquierdo (sur). Desde este momento la pendiente aumenta, pero no es realmente desafiante. Se comienzan a ver cada vez más rocas en el camino hasta alcanzar una planicie con grandes rocas y un refugio muy sólido que resalta en el paisaje (en diciembre de 2013 el refugio estaba muy avanzado, pero aún construcción). Este lugar, ubicado a unos 5.130 msnm, es utilizado como campamento alto ya que es bastante plano y permite aprovechar la protección que entregan las rocas.
[[ImagenImage:CA_Parinacota_Bolivia.JPG|thumb|right300px|Vista del lugar utilizado para el campamento alto. Se nota el refugio y su buena calidad.]]
*Del campamento base al campamento alto se recorren algo menos de 3 km y se ganan cerca de 300 m de altura.
*Este tramo debiera tomar aproximadamente 1,5 hrs.
'''Campamento alto - cumbre'''
[[ImagenImage:Ascenso_Parinacota_Bolivia_1.JPG|thumb|right300px|Vista de la parte alta del ascenso. Al fondo se ve el nevero que lleva hasta el cráter.]][[ImagenImage:Crater_Parinacota_2.JPG|thumb|left300px|"Punta" en el cráter que se alcanza si el ascenso se hace directo hacia arriba.]]
Desde el campamento alto se debe fijar rumbo hacia el portezuelo y después de aproximadamente 1 km (150m de desnivel) se debe girar y enfrentar la ladera del cerro buscando alguna de las rutas de ascenso que están bien marcadas. Una vez se ubica una huella el ascenso se hace bastante sencillo, por un terreno dominado por material volcánico arenoso, con algunas zonas rocosas. Existen momentos en los que es posible que la huella pierda claridad e incluso que se pierda, pero la dirección a seguir es bastante evidente. Cuando se alcanza una altura cercana a los 6.000 msnm se llega a un nevero que continúa prácticamente hasta el cráter del volcán. Es este el sector que a fines del invierno o durante la primavera comenzará a acumular penitentes que a fines de temporada pueden hacer que el ascenso sea muy duro físicamente. Si se continúa ascendiendo directamente hacia arriba se llegará a una punta del cráter que no es la cumbre. Para alcanzar el punto más alto es necesario ir hacia la izquierda (hacia el este) y continuar hasta el borde sur del cráter. Si se alcanzó la punta antes mencionada, entonces será necesario descender unos 40m antes de volver a subir hacia la cumbre ya que el borde del cráter es bastante irregular. Para evitar esta "frustración" se puede girar hacia la izquierda durante el ascenso antes de llegar a la punta, aunque ese traverse se hace por un terreno sumamente suelto de muy desagradable andar.
*La dificultad física es alta. Si bien la primera parte del ascenso se realiza por una huella en zig zag, la altura se hace sentir. Además si hay penitentes la dificultad física puede pasar a ser muy alta.
*La dificultad técnica es mediana, ya que es probable que se requiera utilizar crampones para transitar con seguridad por el nevero. Esa es la única dificultad.
[[ImagenImage:Crater_Parinacota_1.JPG|thumb|left300px|Cráter del Parinacota]][[ImagenImage:Crater_Parinacota_3.JPG|thumb|right300px|Vista desde el cráter hacia el Pomerape. Hacia la derecha se ve el comienzo del acarreo de bajada.]]
'''Cumbre - campamento alto'''
