De Wikiexplora
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Epoca adecuada
La época adecuada para esta ruta es entre los meses de noviembre y marzo. Ideal es noviembre y diciembre, cuando el clima ya ha mejorado, los días son largos y no hay tanta gente haciendo el circuito como en enero y febrero. Invierno es una bella época, pero el circuito completo es demasiado solitario para estos meses, y resulta más recomendable intentar la "W" o, ya bastante menos ambicioso, contentarse con la Base de las Torres del Paine.
Acceso
Desde Chile (desde Punta Arenas)
Para llegar a Punta Arenas hay tres vías:
- Vía aérea: hay vuelos todos los días desde Santiago a Punta Arenas. El viaje dura alrededor de 4 horas y si está despejado podrá ver desde el aire los canales patagónicos, los campos de hielo y las Torres del Paine.
- Vía Marítima: un viaje de 4 días muy recomendable, ya sea desde Puerto Montt a Puerto Natales o viceversa. Navegará por los maravillosos laberintos de canales y el Golfo de Penas, podrá conocer Puerto Edén, habitado por esforzados pescadores y refugio de los últimos alacalufes. Es punto de partida al hermoso glaciar Pío XII.
- Vía Terrestre: viaje que dura 36 horas entre Puerto Montt y Punta Arenas, es la opción más económica. Permite conocer la pampa, tierra de estancias y grandes llanuras en donde las enormes distancias han formado el carácter de este Región. Dependiendo del tiempo y los recursos disponibles es recomendable combinar los medios de transporte para acceder y salir de Patagonia, de este modo se logra una visión completa de esta Región.
En auto
Desde Punta Arenas son 254 kilómetros por camino en pavimentado hasta Puerto Natales. Desde ahí, hay dos opciones:
- Ruta antigua por Cerro Castillo: Continuar hacia Cerro Castillo, 60 kilómetros por camino pavimentado, y una vez en el pueblo girar a la izquierda (oeste) y continuar por un camino de ripio de buen estado. 44 kilómetros más adelante hay una bifurcación: ambos caminos conducen al parque. Se debe tomar la derecha. Tras 9 kilómetros adicionales (113 desde Puerto Natales y 367 desde Punta Arenas) se alcanza la Guardería de CONAF de Laguna Amarga.
- Ruta nueva por Villa Serrano: Desde Puerto Natales, se debe andar 16 kilómetros por la ruta antigua (en dirección a Cerro Castillo) hasta el desvío a la izquierda que marca la Cueva del Milodón, la que se alcanza tras 7 kilómetros por camino de ripio en buen estado. Desde la cueva son 65 kilómetros de ripio, también en buen estado, hasta la sede administrativa de CONAF Villa Serrano. Desde ahí, se debe continuar por el bellísimo camino principal del Parque Nacional, que tras 39 kilómetros conduce hasta la Guardería de Laguna Amarga
En transporte público y autostop
Todos los teléfonos con códigos 56-61
Curiosamente, no hay buses directos desde Punta Arenas al parque, y se debe hacer una escala obligada en Puerto Natales. Cómo la segunda y última salida al parque desde Puerto Natales es a las 14:30, desde Punta Arenas a Puerto Natales se pueden tomar los buses que salen a las 8:30 y 10 para llegar antes de las 14:30 y llegar el mismo día al parque (el viaje dura cerca de 3 horas entre las dos ciudades).
Punta Arenas - Puerto Natales
- Buses Pacheco
- Frecuencias diarias desde Punta Arenas: 8:30 - 10 - 14 - 18 - 19:30 hrs.-
- Retornando a las 7.30 - 10 - 13:30 - 16 - 19:30 hrs.-
- Corroborar horarios acá.
- Punta Arenas: Avenida Colon 900. T: 242174 y 241162
- Puerto Natales: Ramirez 224. T: 414800, 415123, 414800
- Buses Fernández ($4.000)
- Frecuencias diarias desde Punta Arenas: 8 - 9 - 13 - 14:30 - 17 - 18:30 - 20
- Corroborar horarios acá
- Armando Sanhueza 745. T: 221429
- Bus Sur
- Frecuencias diarias desde Punta Arenas: 9 - 15 - 17 - 19 hrs
- José Menéndez 552. T: 614224 – 614225
Puerto Natales - Parque Nacional Torres del Paine Desde Puerto Natales, entre diciembre y febrero salen dos buses diarios al parque, a las 7 am y a las 14:30 pm. En noviembre, marzo y abril salen buses sólo a las 7 am. Consultar en
- Bus Sur: Baquedano 668 T: 614220 – 614221
- Turismo JBA Patagonia: Prat 258, 412824
- Buses Gómez Prat 234-A. T: 415700 ($12.000 ida y regreso en enero de 2009)
- Buses transfer: Bulnes 518. T: 412616
- Buses María José: Esmeralda 869. T: 410951
Desde Argentina (desde El Calafate)
En auto
(pendiente)
En transporte público y autostop
(pendiente)
El horario de atención en las Porterías Sarmiento y Laguna Amarga es de 8.30 a 20.30 horas, todo el año
Se debe luego continuar hasta la Hostería Lago Grey. Si se va en transporte público, existen transfers que llegan hasta allá. Por ejemplo este. También es posible probar el autostop.
Al glaciar Grey
Desde la Hostería Grey, se debe tomar la lancha Grey II, con capacidad para 50 personas, que conduce a la base del glaciar y al camping Grey. El viaje dura 3 horas, cuesta cerca de US 65 por persona (CONFIRMAR), incluyendo almuerzo. Llamar al 61-712100.
Descripción de la ruta
Día 1: Grey - Paine Grande
El refugio Grey está a orillas del lago del mismo nombre, en medio de un bosque de lengas contiguo a una playa de arena. Desde ahí también sale otro sendero al mirador del glaciar. Hay camping, un almacén y la oficina de los servicios de caminata sobre el glaciar.
El sendero hacia el lago Pehoé avanza por un terreno plano en dirección sureste. El trazado es suave y tras 15 minutos hay una breve ascensión para luego continuar a nivel hasta el puente sobre el río Olguín, ubicado sobre un encajonado tramo del río. Tras media hora desde el refugio el sendero sube bastante por un terreno abrupto. Es una zona con barro y abundante vegetación. Notar antes del acenso una señalización previa a un claro que marca la ruta. Cuando se alcanza el punto más alto, la huella continúa con el lago Grey a nuestra derecha. Más adelante hay otra subida, en la que no es raro encontrar algo de agua escurriendo. En este nuevo ascenso, hay un mirador hacia el glaciar, el lago y los icebergs del mismo. Luego se sigue subiendo por un sendero pedregoso hasta alcanzar los 450 m.
Tras algo menos de 2 horas de caminata, habiendo dejado atrás un tramo plano con pequeñas lengas, el sendero comienza a descender sin mucha pendiente hacia al sector de la "Quebrada de los Vientos", justo después de un sector de grandes rocas redondeadas desde donde es visible la playa sur del lago Grey, normalmente poblada de hielos (y turistas, dado su acceso vehicular). Se camina luego por el lado de una pequeña laguna y se continúa bajando, con el lago Pehoé, de increible color esmeralda, como telón de fondo.
El refugio Paine Grande (ex Pehoé) se encuentra junto al lago Pehoé y posee un amplio pero ventoso camping pagado ($4.000 p/p). Es común que se llene, por lo que hay que llegar temprano. Hay baños y almacén bien provisto (venden hasta poleras y souvenirs). También hay un hotel. Desde este punto es posible continuar la caminata hacia el Valle del Francés, caminar hacia la administración del parque por un sendero plano (y algo aburrido) junto al río Grey, de 5 horas de duración, o bien cruzar en catamarán hasta el sector de Pudeto.
- Tiempo total de tramo: 3h 35'
Día 2: Paine Grande - Valle del Francés
Desde el Refugio Paine Grande, se continúa hacia el Valle del Francés por un sendero claro, que discurre a lo largo de la ribera norte del lago Pehoé. A los pocos minutos hay un ascenso ligero que permite deja el lago a nuestra espalda, y apreciar los Cuernos del Paine hacia adelante (2.600 msnm el más alto). Luego el sendero se vuelve sinuoso, y penetra y una zona plana con poca vegetación, debido al persistente viento. Luego se cruza un estero por un tablón de madera. Se pasa a los pies del Punta Bariloche (2.600 msnm). Tras 30 minutos se alcanza el Lago Skottsberg, conocido por los remolinos ocasionales que el viento forma en sus aguas. El sendero continua a lo largo de la ribera occidental del lago, con vista al Paine Grande (3.050 m.), una cascada menor y algunos glaciaretes a la izquierda. Varias vertientes provienen de las laderas de los cerros y cruzan el sendero en una de ellas, hay una flecha color naranja para seguir un sendero más cómodo. Luego de caminar 40 minutos junto al Lago Skottsberg llegará hacia el final del mismo, donde hay un tupido bosque de lengas y coigüe magallánico. El sendero asciende levemente y aparecen algunas escalinatas de madera que ayudan al mejor desplazamiento por dicho sector. Quince minutos después, pasará junto a una pequeña laguna a la derecha. Hay varias pasarelas de madera. Luego de otra media hora de caminata podrá apreciar en toda su envergadura el macizo del Paine Grande, con la majestuosidad de sus hielos. En este sector los árboles son mas grandes y el bosque de notros más denso. Luego de cruzar el caudaloso Río del Francés por dos puentes colgantes se llega al campamento Italiano ubicado a 220 metros de altitud y en medio de un hermoso bosque de Lengas. El entorno de este campamento es bellísimo, frente al Paine Grande y el Glaciar del Francés. No hay servicios, los baños no funcionan y es gratuito. Desde aquí se puede continuar hacia el interior del valle, uno de los rincones más hermosos de todo el parque. El ideal para disfrutar plenamente de este sector es instalar aquí un campamento. El lugar cuenta sólo con áreas de acampar, no hay servicios. La alternativa propuesta en esta reseña es armar campamento acá y continuar una caminata por el día hacia el Valle del Francés.
La ruta hacia el interior del valle del Francés (el trazo vertical intermedio de la "W") comienza en el campamento Italiano, desde donde el sendero avanza en dirección norte bordeando el río del Francés, a lo largo de su ribera este. Una vez fuera del bosque sube por un terreno rocoso. Hay numerosas piedras con marcas de pintura naranja. Tras 25 minutos aparece en el horizonte el lago Nordenskjold, en el punto en que existe una profunda quebrada con agua en su fondo. Lo huella luego sube por un área pedregosa, con el glaciar del Francés y el Paine Grande visibles a mano izquierda. Unos 10 a 15 minutos más adelante se llega a una subida bien pronunciada, equipada con cuerdas fijas para facilitar el avance. Luego se sigue a lo largo de un filo, a través de un bosque de lengas. A la derecha hay un pequeño bajo, detrás del cual se elevan las paredes de los cuernos del Paine (2.600 m). Marchando una hora más, se alcanza un estero. Las marcas naranjas persisten a mano derecha. El sendero vuelve a subir marcadamente por una ladera junto al estero. Desde ahí se sigue por un bosque de lengas.
Tras 1 hora y veinte minutos desde el campamento Italiano, se llega a un lugar abierto y ventoso, llamado mirador (680 msnm, desde donde se domina el valle. Hacia el este son visibles los cerros Hoja (2.200 m), Espada (2.500 m), y Fortaleza (2.681 m) hacia el este. En dirección al sur son visibles los lagos Nordenskjold, Pehoé y Toro. Luego el sendero retorna a la sombra del bosque. Con suerte, se escuchará la caída de algún serac que cae del Paine Grande. La huella sigue a la sombra de los árboles por la misma cota, paralelo al río Francés. Es visible el notorio cerro Aleta del Tiburón (1.717 m), así llamado por su forma similar. Ahora las marcas están en los árboles, y se sube con poca pendiente. El sendero sale del bosque hacia una zona abierta y pantanosa, que constituye un segundo mirador privilegiado. Las marcas naranjas vuelven a guiar para el reingreso al bosque.
Tras algo más de una hora desde el mirador se alcanza el campamento Británico. Carece de servicios y es gratuito, pero es un excelente lugar para acampar. Sólo cinco minutos después se pasa por una zona de piedras blancas. Luego, el sendero sube por un sector escarpado y pedregoso.
Quince minutos más adelante del Británico, se llega al mirador "La Piedra" (1.100 msnm), gran lugar para admirar el Espada (2.500 m), Hoja (2.200), Máscara (2.300 m), Cuerno Norte (2.400 m), Aleta del Tiburón (1.717 m), Cabeza del Indio (2.230 m), Fortaleza (2.681 m), Escudo (2.440 m), Trono Blanco (2.197 m), Catedral (2.168 m), Punta Catalina (2.100 m), Aguja ( 1.703 m) y Cota 2000 (2.000 m).
- Tiempo total del tramo: 2h 25' hasta el Campamento Italiano. 2h 55' del Italiano al Mirador La Piedra y 2h de regreso al Italiano. Total: 7h 20'
Día 3: Valle del Francés - Hostería Las Torres (Los Cuernos del Paine)
Desde el Campamento Italiano se baja hacia el suroeste y se sigue a lo largo de la ribera norte del lago Nordenskjold, a los pies del macizo de Los Cuernos del Paine, cuyas paredes de granito son visibles e imponentes la mayor parte del trayecto. Primero se debe recorrer una zona boscosa. Tras 10 minutos se alcanza una área de turbas y vegetación achaparrada por el viento. Todo este tramo suele presentar mucho lodo. La huella se acerca cada vez más al lago, hasta alcanzar su orilla. Luego sigue por la playa y luego vuelve al bosque. Se regresa al bosque y más adelante se alcanza el camping Los Cuernos, justo a los pies del Cuerno Este (2.200 m) y a la orilla del estero que baja del valle del Bader, tras cerca de dos horas desde el Italiano. Es también un bello mirador. El camping es pagado (¿CUÁNTO?).
Justo después se cruza un estero por una pasarela de madera. Luego se sube para continuar paralelo al lago. El valle del Bader, un bello pero poco frecuentado sector del parque, es visible hacia la izquierda, adentrándose entre Los Cuernos. Se llega a un área de numerosas quebradas, que obligan a subir y bajar repetidas veces, antes de estabilizarse. Hay una bella vista hacia el lago Nordenskjold hacia la derecha.
El sendero continúa luego más alejado del lago, a los pies del Almirante Nieto (2.640 m) hasta que alcanza una pequeña laguna a la derecha, junto a una zona más húmeda. Desde este punto comienza el descenso hacia la hostería.
Poco antes de la Hostería Las Torres será visible hacia la izquierda el sendero que sube hacia la base de las Torres del Paine. Luego se cruza un puente colgante sobre el río Ascencio y finalmente se arriba al sector de Hostería Las Torres, donde además hay camping y un albergue. Hay un bosque de ñirres y varios riachuelos. El lugar es muy concurrido entre diciembre y febrero.
- Tiempo total del tramo: 5h 45'
Día 4: Base de Las Torres
No es necesario cruzar el río por el puente y parar ahí, pues el sendero continúa siempre por la ribera suroeste. En el tramo siguiente, el sendero se interna en el bosque de lengas, con pendiente moderada, cruzando varias vertientes que caen desde el Almirante Nieto. Tras cerca de una hora diez desde el camping chileno, a 700 msnm., se alcanza el pie de la morrena que da acceso al mirador. Hay un cartel que indica el sendero al mirador y la bifurcación al camping Las Torres. Desde este punto, el sendero sube con mucho mayor pendiente. Primero va junto a una vertiente y bajo la sombra de los pequeños árboles ubicados al borde de la morrena, pero más arriba el sendero se pierde como tal y se debe continuar ascendiendo entre las rocas, algunas de las cuales están marcadas para mostrar la ruta. Tras cerca de media hora desde el cartel a 700 msnm, se alcanza el extremo este de la laguna, desde donde se tiene una maravillosa vista de las tres torres (Central, Monzino, Dagostini) y de los cerros Peineta y Nido de Cóndores.
- Tiempo total de tramo: Tres horas y media de ida y dos horas y media de vuelta, más el merecido tiempo de descanso y fotos en el mirador.
Tiempo esperado
La reseña anterior muestra 4 días. Dado que el clima en la zona es inestable y lo más probable es que hayan días de mal tiempo, es deseable considerar al menos 6 días de caminata.
Tarifas
Se debe pagar la entrada al parque, que incluye un valioso mapa con tiempos bastante acertados. Las tarifas son:
Temporada alta (1 de Octubre al 30 de Abril)
- Chilenos: Adultos $4.000, niños $500
- Extranjeros: Adultos $15.000 ($US 27) y niños $500 ($US 0,9)
Temporada baja (1 de Mayo al 30 de Septiembre)
- Chilenos: Adultos $3.000, niños $400
- Extranjeros: Adultos $8.000 ($US 14) y niños $400 ($US 0,7)
Corroborar eventuales cambios en las tarifas acá
Recomendaciones
- Considerar al menos 2 días de mal tiempo para tener holgura y no "sufrir" caminando bajo la lluvia, sobre todo el día del Valle del Francés.
- Muy recomendable bajar el mapa oficial de parque, con todos los senderos y sus tiempos.
Equipo recomendado
- Zapatos: deben ser de cuero, en lo posible sin inserciones de tela, impermeables o con membrana de Gore Tex, ya que podrá encontrar nieve e intensas lluvias durante el recorrido. La suela debe ser profunda y en lo posible con taco, ya que el terreno es resbaladizo. Se recomienda usar dos pares de calcetines, un primer par delgado y de un material no absorbente. El segundo par debe ser grueso para abrigar y proteger del roce.
- Ropa: el clima en la zona es muy variable, desde una mañana asoleada y tibia a una tarde con nieve y bajísimas temperaturas. Se deben usar prendas interiores sintéticas de fibra hueca que no absorben agua y conservan la temperatura, jamás usar algodón o jeans. Una chaqueta y pantalones probadamente impermeables son absolutamente necesarios, ojala sean respirables (Gore Tex o similar). Se deben llevar sombreros para el sol y el frío.
- Anteojos: deben tener una efectiva protección contra los rayos UV, ya que en esta región la capa de ozono que filtra éstos se encuentra muy debilitada. Se recomiendan rangos de 95% a 97% de eficiencia.
- Bastones: un par de bastones de esquí o caminata suelen ser muy útiles, cuando se camina cargado por senderos difíciles.
- Mochila: deber ser cómoda y suficientemente amplia para acarrear todo el equipo adentro. Se debe considerar un cubre mochila para las lluvias o bien llevar todo envuelto en bolsas plásticas.
- Carpa: los vientos son muy fuertes y es frecuente encontrar lluvias y nevazones en Patagonia: La carpa debe tener un cubretecho impermeable, debe ser robusta, ojala mástiles de aluminio y tener a lo menos cuatro vientos para poder afirmarla bien en caso de tormenta.
- Botiquín: debe contener los siguientes elementos: bloqueador solar, sales de rehidratación, carbón, sulfaguanidina, aspirina o similar, calmantes de dolor, parche curita, puntos autoadhesivos, tijeras, pinzas, alfileres de gancho, desinfectante líquido o crema, vendajes, cinta adhesiva, termómetros, gasa para limpiar heridas.
- GPS o, en su defecto, brújula: La combinación de GPS y la ruta KMZ que se puede descargar desde esta página vuelve aún más sencilla la orientación en un circuito que en general no ´presenta dificultades en este sentido. Un lápiz para los registros es también deseable.
- Llevar cocinilla a gas o bencina blanca, ollas livianas para cocinar, una linterna frontal y un buen saco de dormir.
- Condiciones climáticas: En Patagonia el tiempo cambia muy rápidamente, se recomienda observar diariamente los barómetros y estar atento al cielo.